Objectif Niépce : la série inédite du musée de la photographie

Été 1827. Depuis l’une des fenêtres de sa demeure de Saint- Loup-de-Varennes, Nicéphore Niépce parvient à capter sur une plaque d’étain « Le point de vue du Gras », un document aujourd’hui considéré comme la toute première photographie de l’Histoire. Le plus célèbre des Chalonnais n’imagine alors certainement pas le bouleversement qu’engendrera le cliché de ce paysage bourguignon. « Cette invention de Niépce nous a fait basculer dans une autre dimension », explique Gilles Platret dans les premières minutes de la série Objectif Niépce. « On a été jusqu’à Niépce dans une civilisation de l’écrit. Le livre, grande invention propulsée par la création de l’imprimerie, a été la référence culturelle. À partir de Niépce et surtout du 20e siècle -et bien évidemment notre époque consacre ça- on bascule dans une civilisation de l’image ». Mort prématurément et désargenté, un temps dépossédé du crédit de son invention par un ancien associé, Nicéphore n’a hélas jamais pu assister à l’essor de la photographie qui, 200 ans plus tard, rythme la vie de millions de personnes dans le monde entier. « Il (NDLR : Niépce) meurt en 1833 alors qu’il commence à imaginer l’exploitation de son procédé. Il n’a pas encore eu le temps de voir ce que son invention allait donner. Il en a compris le sens mais le développement lui échappe complètement, c’est vraiment sa postérité ». Arts, médias, réseaux sociaux, publicités, mode, vie quotidienne… la photographie est un langage universel parlé aux quatre coins du globe et un formidable héritage pour Chalon, ville natale de Niépce.

"Cette invention de Niépce nous a fait basculer dans une autre dimension"

Un lieu unique au monde

Créé sur les quais de Saône il y a cinquante ans et ouvert au public dès 1974, le musée baptisé en l’honneur de l’inventeur s’attache quotidiennement à valoriser ce legs si précieux en collectant, inventoriant et préservant le « photographique ». « C’est le seul endroit au monde où l’on peut partir de l’invention de Niépce jusqu’à la photographie contemporaine », résume Emmanuelle Vieillard, responsable de la communication du musée. Œuvres historiques et artistiques, fonds de photographes ou d’agences de presse, photographies d’amateurs, appareils, objets du quotidien… une vie ne suffirait probablement pas pour apprécier à leur juste valeur tous les trésors abrités par le musée et ses huit réserves. « Le musée a cette particularité d’avoir des collections prestigieuses avec un enrichissement constant », précise Brigitte Maurice-Chabard, la directrice des musées chalonnais. « Nous sommes un musée de référence pour la photographie ». Au-delà d’un lieu de conservation essentiel pour l’histoire du médium photographique, le musée est un formidable espace d’exposition, de création, d’inspiration et de rencontres. « Nous avons la capacité de faire une exposition de A à Z », exprime Sylvain Besson, responsable du service inventaire et documentation et directeur des collections. « De l’identification des objets qu’on va exposer, du discours qu’on va raconter autour, de l’encadrement, de la construction des cimaises et des murs, de la peinture, de l’accrochage à la médiation puis au décrochage ». Au quotidien, une quarantaine de personnes travaillent ainsi main dans la main pour offrir au public des expositions inédites, surprenantes et adaptées aux spécificités du musée. « Je crois qu’on fait l’un des plus beaux métiers du monde quand on travaille dans ce musée ».

Plusieurs mois de tournage

Pour que le public puisse mieux connaître ce lieu de tous les possibles, la Ville de Chalon produit Objectif Niépce, une série documentaire de plusieurs épisodes au format court qui vous guidera dans les dédales du musée, à la rencontre de celles et ceux qui le font vivre au quotidien. Comment naissent les expositions temporaires renouvelées plusieurs fois dans l’année ? Combien de photographies et d’appareils sommeillent au cœur des réserves ? Quels sont les savoir-faire de tous les spécialistes qui œuvrent dans l’ombre ? Un nouveau musée de la photographie verra-t-il bientôt le jour à Chalon ? Pour répondre à toutes ces questions, les caméras des équipes de Constance Production ont filmé la vie du musée pendant plusieurs mois.

" Lors du tournage, nous avions toujours à l’esprit cette volonté de donner envie aux gens qui ne connaîtraient pas encore le musée de venir le visiter "

Installée dans le domaine industriel de SaôneOr, au cœur des anciens locaux de Kodak, cette société chalonnaise spécialisée depuis près de 30 ans dans la réalisation audiovisuelle a tourné des heures et des heures de rushes afin de réaliser une série documentaire capable de faire rayonner le musée sur son territoire mais également au-delà de nos frontières. « Lors du tournage, nous avions toujours à l’esprit cette volonté de donner envie aux gens qui ne connaîtraient pas encore le musée de venir le visiter », confirme Christophe Henry, fondateur de Constance Production et co-réalisateur de la série.

Au-delà de présenter le quotidien du musée et des protagonistes qui y travaillent, le documentaire esquisse également les contours du projet d’un nouveau musée de la photographie à Chalon. « Nous sommes dans un bâtiment qui a beaucoup de charme, les anciennes messageries de Chalon-sur-Saône, mais qui présente des difficultés pour la conservation des collections », explique Brigitte Maurice-Chabard.

« Dans le projet du futur musée, il y a également un projet de nouvelles réserves parce que celles-ci vont continuer de s’agrandir et que nous tenons vraiment à rester à la pointe en la matière sur le plan national et international », complète le Maire de Chalon. Dans l’ultime épisode d’Objectif Niépce, le public en apprendra davantage sur l’avenir du musée. « Nous souhaitions lui donner de l’air parce qu’avec de nouveaux espaces, nous pourrons créer une nouvelle scénographie, de nouvelles idées d’expositions et, surtout, une nouvelle attractivité pour cet équipement ». Dès le lundi 17 avril, à raison d’un épisode par semaine, poussez des portes habituellement fermées au public, comprenez tout de la fabrication des expositions, passez une nuit au musée, découvrez tous les métiers de la photographie, rencontrez les héritiers de Niépce, etc.